Onderzoeksgroep
Expertise
Mijn onderzoeksexpertise richt zich op hoe respiratoire virale infecties, in het bijzonder influenza A‑virus, de functie en signaaltransductie van vagale sensorische neuronen beïnvloeden die de longen met de hersenen verbinden. Ik bestudeer hoe deze neuronen infectie detecteren, hoe hun transcriptionele en structurele eigenschappen veranderen tijdens ziekte, en hoe deze veranderingen bijdragen aan symptomen, ziekte‑ernst en langdurige neurologische effecten. Mijn werk heeft aangetoond dat influenza‑infectie uitgesproken transcriptionele veranderingen veroorzaakt in de vagale ganglia en leidt tot de aanwezigheid van MHCII‑expresserende cellen die blijven bestaan nadat het virus uit de longen is verdwenen. Dit suggereert dat virale infectie een blijvende indruk nalaat op de zenuwcircuits die de luchtwegen bewaken. Mijn onderzoeksactiviteiten combineren in vivo modellen van influenza‑infectie met gedetailleerde analyse van neuronale reacties, waaronder neurale tracing, gerichte intraganglionaire injecties, beeldvorming van neuronale en gliale structuren en moleculaire karakterisering van sensorische ganglia. Ik onderzoek hoe specifieke neuronale signaalroutes tijdens infectie worden geactiveerd of verstoord, hoe satellietgliacellen reageren op neuronale stress, en hoe deze processen kunnen bijdragen aan aanhoudende sensorische disfunctie na herstel. Ter aanvulling op deze in vivo benaderingen maak ik gebruik van humane iPSC‑afgeleide sensorische neuronen in gecompartimentaliseerde cultuursystemen. Deze modellen maken het mogelijk om axonale en somatische reacties afzonderlijk te bestuderen, waardoor virale detectie, neuronale stressmechanismen en structurele veranderingen nauwkeurig kunnen worden onderzocht in een menselijk relevant systeem. Door diermodellen te integreren met geavanceerde in vitro systemen wil mijn onderzoek verduidelijken hoe virale infecties sensorische zenuwcircuits langs de long‑hersenas herprogrammeren en welke mechanismen mogelijk bijdragen aan aanhoudende klachten na luchtweginfecties.